Disse hundene sammenlignes ofte med border collie-rasen. De er robuste og muskuløse, og er noe lengre enn de er høye, med høyde på 51–58 cm (hanner) og 46–53 cm (tisper). De veier vanligvis 19–29 kg, avhengig av kjønn og bygning. Pelsen kommer i svart, blå merle, rød merle og rød, med eller uten brune flekker. Se rasestandarden for flere detaljer.
Denne hunden har sterke gjeterinstinkter og elsker å være en del av familielivet. Den stortrives sammen med sine eiere. De kan være reserverte overfor nye mennesker, så tidlig sosialisering er viktig. Løpende trening og en kombinasjon av fysisk og psykisk stimulering er også viktig for å tilfredsstille denne rasens betydelige intelligens og energi.
Overraskende nok er australian shepherd faktisk amerikansk! Gjetere fra Basker-regionen i Pyreneene tok med seg små "blå" hunder til USA på slutten av 1800-tallet og tidlig på 1900-tallet for å jobbe med sauer. Den australske delen av navnet kommer fra sauene de jobbet med, som var importert fra Australia. En annen teori er at hundene først innvandret til Australia og deretter til USA. Da de først ankom det sørvestlige USA på slutten av 1800-tallet, fikk hundene så lov til å pare seg med andre gjeterhunder, for å forbedre arbeidsevnen. En oppdrettsklubb ble etablert i USA i 1957.
Australian shepherd er generelt en veldig sunn rase. Som mange andre raser kan den imidlertid lide av ulike arvelige øyesykdommer og hoftedysplasi (en tilstand som kan føre til bevegelsesproblemer). Test av øyne og vurdering av hofter før avl er derfor viktig.
Denne hunden trenger minst to timer tur om dagen. Mange australian shepherd-hunder presterer svært godt i hundesport (agility, fotarbeid til musikk, lydighet og flyball), der de kan bruke sin fysiske og mentale energi til fulle.
Hundens diett må ha den rette balansen mellom alle hovedgruppene av ernæring, inkludert konstant tilførsel av friskt vann. Det er også viktig å gjennomføre regelmessige kroppskontroller, for å sikre at hunden holder seg i toppform. Husk å mate den minst to ganger daglig og i samsvar med retningslinjene for det spesifikke fôret.
Pelsen har middels lengde med en værbestandig underpels. Det er tegn til fjærdrakt (lengre hår) på baksiden av bena og en moderat manke, som er tykkere på hannhundene. En gjennombørsting to eller tre ganger i uken skal være tilstrekkelig, med hyppigere børsting ved røyting.
The coat is medium in length, with a weather-resistant undercoat. There's some feathering (longer hair) on the back of the legs and a moderate mane, which is thicker on male dogs. A brush through two or three times a week should suffice, with more frequent grooming needed when the coat sheds.
Selv om mange hunder tradisjonelt blir ansett som flinke med barn, må alle hunder og barn lære hvordan de kan samhandle best mulig – og å respektere hverandre og være trygge sammen. Likevel bør hunder og småbarn aldri være alene sammen, og voksne bør følge med på all interaksjon mellom dem.
