Cavalier King Charles Spaniel er en liten spaniel med en kort, men tydelig nese, store brune øyne og silkemyk pels. Pelsen er en kombinasjon av svart, lysbrun, mørk rød, rød og hvit eller trikolor. En fullvoksen hund har en mankehøyde på 23-28 cm og veier 3,3-6,3 kg.
Den er kjærlig og omgjengelig og en familiehund som er vennlig mot alle. Dette gjør den til en utmerket selskapshund for sensitive barn og aktive eldre personer. Den bjeffer ikke overdrevent mye, men tilkjennegir besøkende. Den er ingen vakthund, men hilser varmt på de fleste. Cavalier King Charles Spaniel kommer overens med alle, inkludert katter og andre små kjæledyr. På grunn av sin lille størrelse og bekymringsløse vesen, er den et utmerket reisefølge.
Rasen har sine røtter i dvergspanielen, som er avbildet i malerier av kunstnere som Titan og Gainsborough på 1500-, 1600- og 1700-tallet. Den lille spanieltypen hadde en betydelig historisk tilstedeværelse.
Charles II av England var så glad i sine spanieler at han ikke kunne være borte fra dem. På 1800-tallet ble den flatnesete varianten mer populær enn den opprinnelige rasen.
Hertugen av Marlborough hadde også en forkjærlighet for den samme rasen og opprettholdt en egen linje ved Blenheim Castle, som bidro til rasens utvikling.
I 1962, i et forsøk på å gjenopprette den opprinnelige Cavalier King Charles Spaniel, kunngjorde den amerikanske hundeentusiasten Roswell Eldridge en betydelig premie for hunden som lignet mest på de historiske portrettene. Denne premien på 25 pund, noe som var en betydelig sum på den tiden, ble utdelt på hundeutstillingen Crufts.
De vanligste arvelige problemene som rammer Cavalier King Charles Spaniels, er hjerteproblemer og den nevrologiske sykdommen syringomyelia. Som mange andre raser kan den også lide av arvelige øyesykdommer og hofteleddsdysplasi (en tilstand som kan føre til mobilitetsproblemer). Det er derfor viktig å gjøre en grundig sjekk av hundens øyne, hofter, hjerne og hjerte før avl.
En cavalier tilpasser seg treningsmengden du gir den, men trenger regelmessig trening for å unngå å gå opp i vekt. Omtrent en time om dagen er nok, men den liker også lek og trening.
Små hunder har rask fordøyelse noe som innebærer at de bruker opp energi veldig raskt. Med sine små magesekker behøver de derfor små men hyppige måltider. Fôr til små hunder er nøye sammensatt for å inneholde riktig mengde av de viktige næringsstoffene og i mindre biter som gjør det lettere for hunden å spise. Dette fremmer bedre tygging og fordøyelse.
Cavalier King Charles Spaniels bør få grundig pelsstell en gang i uken. Man bør klippe klørne og trimme håret mellom potene en gang i måneden. Rasen røyter, men regelmessig stell bør holde møblene dine fri for hundehår. De lange ørene krever spesiell oppmerksomhet da den svært begrensede luftsirkulasjonen og dårlig stell kan føre til ørebetennelse.
Selv om mange hunderaser anses for å trives godt sammen med barn, kreves det likevel trening for at hunder og barn skal komme godt overens, vise gjensidig respekt og opptre på en trygg måte. Det er viktig å aldri la et lite barn og en hund være alene, og de bør alltid være under oppsyn av en voksen.
