Shih Tzu er en langhåret, robust liten hund som finnes i forskjellige farger. Den har en relativt arrogant holdning med halen opp over ryggen. En fullvoksen shih tzu skal ha en mankehøyde på 27 cm maks og veie 4,5 – 7,5 kg.
Shih tzu er en kjærlig, leken og intelligent hund. Som rase er den uavhengig, men forsiktig overfor fremmede. En Shih tzu er en glad rase som liker å lære, men den kan også være sta og gi inntrykk av at visse ting er under deres verdighet. Med tålmodighet og treningsøkter som er korte og morsomme, kan den bli en relativt lydig selskapshund.
Shih tzu har trolig sitt opphav i Tibet, der bodde de i templer og ble brukt som gaver til Kinas keiser. Shih tzuen ble senere krysset med Pekingesen i Kina og ble til den rasen vi kjenner i dag. Shih tzu kom til Storbritannia rundt 1910, men ble ikke offisielt anerkjent før 1949. I USA ble rasen først anerkjent på 1960-tallet.
